BASE est le réseau mobile le plus lent de Belgique, et le plafond n'est pas dans les antennes

Mêmes antennes que Telenet, mais pas les mêmes plafonds

Un malentendu tenace veut que BASE soit un opérateur virtuel louant le réseau d'un tiers. C'est faux : le troisième réseau mobile belge s'appelle littéralement « Telenet/BASE », et les deux marques appartiennent au même groupe depuis 2016.

Une carte SIM BASE et une carte SIM Telenet se raccrochent donc au même pylône, avec la même antenne, la même bande de fréquences et la même fibre en amont. Aucune différence physique ne peut expliquer un facteur deux entre les deux marques : l'écart est produit dans le réseau cœur, par configuration.

Ce réseau est même, selon les campagnes de mesure de l'IBPT, le mieux couvert du pays en 5G extérieure : 96,3 % de la population, contre 92,0 % pour Proximus et 84,9 % pour Orange. Le réseau le plus lent de Belgique est donc aussi le plus étendu — nous avons détaillé cette cartographie province par province.

La logique commerciale, elle, est limpide. Un groupe qui exploite deux marques sur une seule infrastructure doit leur donner deux positionnements distincts, et le débit est un des rares curseurs disponibles quand la couverture, elle, est strictement identique :

• Telenet garde le haut de gamme. La marque principale conserve les débits les plus élevés, les offres convergentes et les packs internet, TV et mobile ;
• BASE tient le terrain du prix. Ses quatre abonnements sans engagement vont de 15 Go à 300 Go, à partir de 15 € par mois — nettement sous le tarif Telenet pour un volume équivalent ;
• Le plafond de débit évite l'auto-cannibalisation. Sans lui, plus rien ne justifierait de payer la marque principale pour un service techniquement identique.

Ce mécanisme n'est ni illégal ni caché : il figure dans le résumé de contrat, précisément parce que la réglementation européenne impose de l'y écrire. Il mérite simplement d'être lu avant de signer, ce que presque personne ne fait.

130 Mbps, est-ce vraiment lent ?

La question mérite d'être posée sans a priori, parce qu'un plafond bas ne devient un problème que s'il est atteint. Un débit mobile ne s'apprécie pas dans l'absolu, mais face à ce qu'on en fait.

Voici les débits recommandés par les éditeurs de services eux-mêmes, et le nombre de flux simultanés que les 130 Mbps de BASE permettent d'absorber :

Débits recommandés publiés par les plateformes de streaming et de jeu en ligne. Colonne « flux simultanés » : calcul Selectra, plafond déclaré divisé par le débit recommandé, sans marge de sécurité.

Le verdict est net : aucun usage grand public ne bute sur ce plafond. Un film en 4K demande 15 Mbps, et il en faudrait huit en même temps pour saturer la ligne — sur un écran de smartphone, où la 4K est de toute façon invisible.

Le repère le plus parlant reste celui de la consommation. Un abonné belge consomme en moyenne 11,9 Go de data mobile par mois d'après l'IBPT : à 130 Mbps, tout un mois de consommation se télécharge en 12 min 12 s. À 1 000 Mbps, il faudrait 1 min 35 s — un gain théorique de plusieurs minutes… sur un mois entier.

Ce que change réellement un débit élevé, c'est le confort sur les pics : un fichier volumineux téléchargé en 1 min 2 s au lieu de 8 secondes pour 1 Go, une mise à jour de jeu, une sauvegarde. Sur un abonnement mobile, ces moments sont rares — et la différence entre 4G et 5G se joue davantage sur la latence et la tenue en charge que sur la vitesse de pointe.

Si le débit promis n'est pas là, vous avez un recours

Le résumé de contrat n'est pas un document décoratif : il crée un engagement opposable. Le règlement européen sur l'internet ouvert et la décision de l'IBPT sur la communication des débits obligent l'opérateur à annoncer des valeurs réalistes, et ouvrent une porte de sortie quand elles ne sont pas tenues.

La règle tient en une phrase : un écart important, continu ou récurrent entre les performances annoncées et les performances réelles autorise à demander une correction, puis la résiliation sans frais. Voici la marche à suivre :

• Retrouvez votre résumé de contrat. Il vous a été remis à la souscription, par e-mail ou dans l'espace client : c'est lui qui fixe le débit de référence, pas la publicité ;
• Documentez plusieurs mesures. Un test isolé ne prouve rien : multipliez-les sur plusieurs jours, à des heures différentes, en extérieur et avec un affichage de la 4G ou de la 5G à l'écran ;
• Écrivez au service clientèle, puis au médiateur. Si l'opérateur ne corrige rien, le Service de médiation pour les télécommunications traite le dossier gratuitement, et l'IBPT peut être saisi de la question tarifaire ;
• Rappelez-vous que le droit belge est déjà généreux. Quelle que soit la durée signée, vous pouvez résilier sans indemnité dès le 7ᵉ mois : dans la pratique, c'est souvent le levier le plus rapide.

Une nuance importante : un plafond bas mais respecté ne constitue pas un manquement. Si BASE annonce 130 Mbps et vous en délivre 120, le contrat est tenu — et c'est justement pour cette raison que le chiffre mérite d'être lu avant la signature plutôt qu'après.